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Un chihuahua qui tousse n’a pas forcément une maladie grave, mais une toux qui dure, qui revient ou qui gêne sa respiration doit être montrée au vétérinaire. Chez cette petite race, le bruit qui inquiète est parfois un éternuement inversé, parfois une vraie toux venue de la trachée, d’une infection ou du cœur, et seul un examen permet de faire la part des choses. Le plus utile tout de suite : vérifier qu’aucun signe d’urgence n’est présent, puis filmer un épisode pour votre vétérinaire.
Quand consulter le vétérinaire pour un chihuahua qui tousse
Appelez tout de suite votre vétérinaire, ou la clinique de garde la nuit, si votre chien :
- respire avec difficulté, même au repos ;
- a la langue ou les gencives bleutées, grises ou pâles, ce que les vétérinaires de VCA classent comme une urgence médicale ;
- enchaîne les quintes sans réussir à s’arrêter ;
- fait un malaise ou s’effondre après une quinte ;
- a pu avaler ou inhaler quelque chose, comme un épillet ou un morceau de jouet.
Ces signes viennent des fiches de VCA et de la PDSA, une association vétérinaire britannique. Gardez à portée de main les signes d’urgence vétérinaire et le numéro de la clinique de garde la plus proche.
Prenez rendez-vous rapidement si la toux dure plus de quelques jours, revient régulièrement, l’empêche de dormir, ramène des glaires ou du sang, ou si votre chihuahua mange moins, maigrit ou paraît abattu. Pour une toux qui ressemble à un rhume, VCA conseille de consulter si elle ne s’améliore pas en deux semaines, et plus tôt en cas de fièvre, de faiblesse ou de respiration difficile.
Toux ou éternuement inversé : comment faire la différence
L’éternuement inversé n’est pas une toux. Le chien aspire l’air par le nez, brusquement et bruyamment, avec un gros reniflement qui donne l’impression qu’il s’étouffe. Selon la PDSA, les épisodes durent en général 30 à 60 secondes et les petites races y sont plus sujettes que les grandes. Dans une toux, l’air est chassé vers l’extérieur, gueule ouverte, par saccades.
| Éternuement inversé | Toux | |
|---|---|---|
| Sens de l’air | Aspiré par le nez | Expulsé par la gueule |
| Bruit | Reniflement fort, proche d’un ronflement | Sec, rauque ou gras ; parfois comparé au cri d’une oie quand la trachée est en cause (ACVS) |
| Durée d’un épisode | Souvent 30 à 60 secondes (PDSA) | Variable, avec des quintes qui reviennent |
| Quand demander un avis | Épisodes nouveaux, fréquents, ou récupération lente (PDSA) | Voir la section précédente |
Harybo en a déjà fait un, et l’épisode est raconté dans notre article sur l’éternuement inversé chez le chihuahua. Si vous hésitez entre les deux, la vidéo dont il est question plus bas aidera votre vétérinaire à trancher.
Les causes possibles d’une toux chez le chihuahua
Une même toux peut avoir plusieurs origines. VCA cite parmi les plus courantes l’inflammation des bronches, les infections, les vers, les allergies, un corps étranger, les gaz ou liquides inhalés, une maladie cardiaque et l’affaissement de la trachée. La liste ci-dessous aide à décrire ce que vous voyez, elle ne remplace pas l’examen.
La trachée
Le collège américain des chirurgiens vétérinaires (ACVS) range le chihuahua dans les petites races les plus exposées au collapsus trachéal, c’est-à-dire l’affaissement de la trachée. La toux décrite est sèche et rauque, comparée au cri d’une oie. Elle survient quand on soulève le chien, quand il tire sur son collier ou quand il s’excite. Les chiens touchés ont souvent un âge moyen ou avancé, même si l’ACVS signale aussi des cas chez des jeunes. C’est l’une des raisons de préférer un harnais adapté au chihuahua pour la promenade.
Une infection respiratoire
Ce qu’on appelle couramment la toux de chenil regroupe des infections respiratoires qui passent d’un chien à l’autre. VCA cite les pensions, les crèches canines, les parcs et les gamelles partagées, et précise qu’un chien peut être contagieux avant d’avoir le moindre signe. La toux s’accompagne parfois d’éternuements, d’un nez ou d’yeux qui coulent, de fièvre ou d’une perte d’appétit. Le vaccin respiratoire se décide avec votre vétérinaire, au moment du programme de vaccination du chihuahua.
Le cœur
Les maladies des valves cardiaques touchent surtout les petits chiens âgés, d’après le Manuel vétérinaire MSD. Pendant longtemps, la seule trace est un souffle entendu au stéthoscope. La toux apparaît parfois plus tard, quand la maladie évolue vers une insuffisance cardiaque, avec une respiration rapide ou laborieuse. Un chihuahua qui a un souffle au cœur et qui se met à tousser doit donc être revu sans attendre le prochain contrôle.
Fumée, parfums et poussière
La PDSA cite la fumée de cigarette, la poussière, les désodorisants, les déodorants et la laque parmi les causes de toux. L’ACVS ajoute que, chez un chien à la trachée fragile, la fumée rapportée sur les vêtements ou les cheveux peut suffire à déclencher une quinte.
Ce que vous pouvez faire en attendant le rendez-vous
Filmez une quinte avec votre téléphone. La PDSA rappelle que la vidéo aide beaucoup le vétérinaire, et qu’un chien tousse rarement pendant la consultation.
Notez aussi quand la toux a commencé, comment elle a évolué et à quels moments elle survient : la nuit, à l’effort, en mangeant, quand il s’excite, quand la laisse se tend. Signalez tout changement à la maison (nouveau produit ménager, travaux, nouvel animal). VCA cite ces points parmi ceux que le vétérinaire vous demandera.
- Promenez-le avec un harnais plutôt qu’un collier, conseil commun à l’ACVS et à la PDSA.
- Ne fumez pas près de lui et rangez sprays, désodorisants et parfums d’ambiance.
- Ne lui donnez ni sirop, ni médicament, ni remède prévu pour les humains sans l’accord de votre vétérinaire : le bon traitement dépend de la cause.
- S’il a déjà un traitement, ne l’arrêtez pas sans en parler à votre vétérinaire, comme le rappelle VCA.
Si votre vétérinaire trouve votre chien un peu rond, la perte de poids fait partie des mesures que l’ACVS recommande pour la trachée. La charte de poids du chihuahua vous donne des repères pour en parler avec lui.
Radios, prises de sang, échographie du cœur : VCA cite ces examens parmi ceux qui peuvent être proposés selon la cause suspectée. Pour anticiper ce budget, voyez notre point sur les frais vétérinaires d’un chihuahua.
Chez un chien âgé, une toux nouvelle mérite un examen, même si elle paraît légère. Les deux causes décrites plus haut comme plus fréquentes avec l’âge, la trachée (ACVS) et les valves du cœur (MSD), demandent toutes deux un avis vétérinaire et un suivi. Entre deux visites, observez sa respiration quand il dort et sa forme en promenade, et notez ce qui change. Nos conseils pour prendre soin d’un chien âgé complètent ce suivi.
Le vécu d’Harybo
Harybo ne tousse pas vraiment. Il lui arrive surtout de se racler la gorge lorsqu’il mange de l’herbe ou d’avoir des haut-le-cœur lorsqu’il vomit de la bile jaune. En dehors de ces situations, il ne tousse quasiment jamais, malgré son souffle au cœur.
Pour avoir une vue d’ensemble des fragilités de la race, voyez aussi les problèmes de santé courants chez le chihuahua et nos conseils pour trouver le bon vétérinaire.
Questions fréquentes
Que donner à un chihuahua qui tousse ?
Rien sans l’avis de votre vétérinaire. Une toux liée à la trachée, à une infection ou au cœur ne se soigne pas de la même façon, et seul votre vétérinaire peut choisir un traitement adapté à la cause et au poids de votre chien. En attendant, retirez le collier, aérez sans fumée ni parfum, et filmez une quinte.
La toux de mon chihuahua est-elle contagieuse pour les autres chiens ?
Elle peut l’être si elle vient d’une infection respiratoire. VCA conseille alors d’éviter pensions, crèches canines, parcs et gamelles communes, et précise qu’aucune transmission à l’humain n’a été démontrée. Gardez-le à l’écart des autres chiens jusqu’à l’avis de votre vétérinaire.
Mon chihuahua tousse comme s’il avait quelque chose dans la gorge : que faire ?
Ce raclement peut venir d’un éternuement inversé, d’une irritation de la trachée ou d’un corps étranger. Si vous pensez qu’il a avalé ou inhalé quelque chose, la PDSA recommande de contacter le vétérinaire immédiatement. Sinon, filmez l’épisode et montrez-le lors d’un rendez-vous.
Sources
- American College of Veterinary Surgeons, Tracheal Collapse
- VCA Animal Hospitals, Coughing in Dogs
- VCA Animal Hospitals, Everything you need to know about canine respiratory illness
- PDSA, Coughing in dogs
- PDSA, Reverse sneezing in dogs
- MSD Veterinary Manual, Myxomatous Atrioventricular Valve Degeneration in Dogs and Cats
Cet article partage des repères issus de sources vétérinaires et l’expérience d’une propriétaire. Il ne remplace pas une consultation : en cas de doute, consultez votre vétérinaire.