Mise à jour le 27 mars 2026 par Alexandra Dutartre
Avant d’adopter Harybo en 2012, j’ai fait comme beaucoup : des heures à regarder des photos sur internet. Et j’ai eu une vraie confusion. Pendant un moment, je ne savais plus si ce que je regardais était un chihuahua à poils longs ou un chien papillon.
C’est tellement fréquent. Les deux races ont un petit gabarit, un pelage long et soyeux, de grandes oreilles… Sur une mauvaise photo, ou sur le profil d’un éleveur sans légende claire, on peut facilement les mélanger.
Alors voici ce que j’aurais aimé avoir à l’époque : un guide qui démêle vraiment les deux. Et qui répond aussi à l’autre question qu’on se pose souvent : c’est quoi exactement le « chihuahua papillon » dont tout le monde parle, une race, un croisement, un type ?
Je couvre les deux ici.
Comment les différencier sur une photo, le détail qui ne trompe pas
Le détail qui change tout une fois qu’on le connaît : les oreilles.
Le chien papillon a des oreilles très grandes, très écartées, avec de longs poils qui retombent en éventail exactement comme des ailes de papillon ouvertes. C’est sa signature visuelle, impossible à rater quand on sait quoi chercher.
Le chihuahua à poils longs a aussi de grandes oreilles dressées, mais elles sont plus petites proportionnellement, sans cette frange spectaculaire. Et sa tête est ronde, ce qu’on appelle la « tête en pomme », là où le papillon a une tête plus fine et allongée, avec un museau plus long.
Harybo, je l’aurais reconnu n’importe où maintenant. Mais en 2012, sur une photo floue d’un chiot à poils longs… honnêtement, non.
Les deux races en détail : chihuahua à poils longs vs chien papillon
Le chien papillon s’appelle officiellement l’épagneul nain continental. Son nom vient de ses oreilles en forme d’ailes déployées. C’est une race originaire d’Europe, très appréciée des cours royales au XVIe siècle. Le chihuahua, lui, vient du Mexique, l’une des plus anciennes races d’Amérique.
Sur photo, ils se ressemblent. Dans la vie, ils sont très différents.
| Critère | Chihuahua à poils longs | Chien papillon |
|---|---|---|
| Poids adulte | 1 à 3 kg | 1,5 à 5 kg |
| Taille | 15 à 23 cm | 20 à 28 cm |
| Espérance de vie | 12 à 18 ans | 12 à 15 ans |
| Caractère principal | Dominant, exclusif, très loyal | Joueur, sociable, ouvert |
| Avec les enfants | Avec précautions | Oui, naturellement |
| Avec d’autres chiens | Méfiant | Très bien |
| Facilité d’éducation | Difficile — têtu | Facile — très intelligent |
| Entretien du poil | Brossage 2-3x/semaine | Brossage hebdomadaire |
| Sensibilité au froid | Oui — très frileux | Moins sensible |
| Fragile ? | Oui — hypoglycémie, luxation | Robuste pour sa taille |
| Prix d’achat LOF | 800 à 2 000 € | 1 000 à 2 500 € |
Le caractère : la vraie différence entre les deux
Sur le papier, le chien papillon semble « plus facile ». Et c’est vrai, il est ouvert, joueur, sociable, il s’adapte à tout le monde. Son intelligence remarquable le rend très facile à éduquer.
Mais « plus facile » ne veut pas dire « meilleur pour vous ».
Harybo est exclusif, dominant, parfois insupportable avec les inconnus. Il a décidé que j’étais à lui. Pas à ma famille, pas à mes amis, à moi. Ce lien-là, je ne l’aurais pas eu avec un papillon.
Si vous voulez un chien familial, sociable, que tout le monde peut approcher → le papillon est fait pour vous.
Si vous voulez un lien intense, presque fusionnel, avec un seul être humain → le chihuahua. Mais il faut assumer le package : la dominance, les aboiements, la fragilité.
La santé : ce que les deux races ont en commun
Les deux races sont délicates et demandent de l’attention.
Les points communs à surveiller : la luxation de la rotule (le genou qui se déplace fréquent chez les petits chiens), les problèmes dentaires (tartre qui s’accumule vite, à cause des petites dents serrées), et la sensibilité au froid (les deux ont besoin d’un manteau en hiver).
Une différence notable : le chihuahua est sujet à l’hypoglycémie, une chute brutale du taux de sucre dans le sang, surtout chiot. C’est une urgence vétérinaire. Le papillon ne présente pas ce risque particulier.
Le point faible du papillon, ce sont ses oreilles. Elles sont grandes, aérées, et donc plus exposées aux infections. À surveiller et nettoyer régulièrement.
Pour tout ce qui concerne la santé de votre chien, consultez un vétérinaire, mon expérience avec Harybo ne remplace pas un diagnostic professionnel.
Le croisement : qu’est-ce que le « chihuahua papillon » ou Chion ?
Quand les gens tapent « chihuahua papillon » sur Google, beaucoup cherchent en réalité le chien croisé issu des deux races. Il s’appelle le Chion, ou Pap-Chi.
C’est un chien designer apparu dans les années 1990 aux États-Unis. L’idée de départ : combiner la loyauté compacte du chihuahua avec la grâce sociable du papillon.
Ce que vous devez savoir avant d’en adopter un :
Le physique est imprévisible. Les chiots d’une même portée peuvent être très différents : l’un ressemble à 80 % au chihuahua, un autre au papillon, et d’autres sont intermédiaires. Vous ne saurez pas ce que vous aurez avant de voir le chien adulte.
Il n’est pas reconnu officiellement. Pas de LOF, pas de pedigree FCI. C’est un croisé, pas une race standardisée.
Le prix. Entre 400 et 1 200 € chez un particulier. Certains éleveurs le vendent jusqu’à 2 500 €.
Le caractère. En théorie vous héritez du meilleur des deux, la loyauté du chihuahua plus la sociabilité du papillon. En pratique c’est variable. La socialisation très tôt (entre 8 et 16 semaines) est indispensable pour éviter la méfiance excessive héritée du chihuahua.
Mon avis honnête : si vous voulez un chihuahua, adoptez un chihuahua. Si vous voulez un papillon, adoptez un papillon. Le croisé peut donner quelque chose de magnifique mais vous partez sur de l’imprévisible. Avec Harybo, j’ai choisi la certitude.
Pour qui c’est fait
Choisissez le chihuahua à poils longs si :
- Vous vivez seul ou en couple sans jeunes enfants
- Vous voulez un lien fusionnel, exclusif, avec un seul animal
- Vous êtes prêt à gérer l’éducation difficile et la dominance
- Vous pouvez assumer la fragilité (vétérinaire régulier, hypoglycémie)
Choisissez le chien papillon si :
- Vous avez des enfants ou d’autres animaux à la maison
- Vous voulez un chien facile à éduquer et sociable avec tous
- Vous préférez un chien légèrement plus robuste et moins exclusif
Choisissez le Chion si :
- Vous aimez l’unicité et vous acceptez l’imprévisibilité génétique
- Vous n’avez pas besoin d’un pedigree
- Vous êtes prêt à socialiser intensément dès les premières semaines
Ce que j’aurais choisi si c’était à refaire
La même chose. Harybo.
Pas parce que le chihuahua est objectivement supérieur au papillon. Mais ce lien exclusif qu’on a lui et moi, depuis 14 ans, je ne l’aurais pas eu autrement. Il est exigeant, têtu, parfois épuisant. Et complètement irremplaçable.
Ce que je partage ici vient de 14 ans de vie avec Harybo, de lectures, et d’échanges avec des vétérinaires. Si vous hésitez entre les deux races, rencontrez-les en vrai avant de décider chez un éleveur sérieux, ou dans un refuge. Aucune photo ne remplace le contact réel.